Alcoolul

O multime de studii au aratat ca un consum moderat de alcool protejeaza impotriva bolilor de inima si atacurilor cerebrale. Alcoolul sporeste fractia HDL, reduce factorii procoagulanti din sange si poate actiona direct asupra vaselor, mentinand endoteliul neted si flexibil si reducand astfel formarea placilor de aterom. Consumul moderat de alcool este asociat cu un risc mai scazut al bolii Alzheimer, Parkinsonului si dementei.

Femeile totusi trebuie sa aiba grija in privinta alcoolului, deoarece acesta creste riscul de cancer mamar prin cresterea nivelului estrogenilor. Vestea buna este ca acidul folic poate compensa acest risc, o doza de 400mg pe zi fiind recomandata femeilor consumatoare.

Ciocolata

Citeva studii au castigat premii importante prin demonstrarea ca ciocolata imbunatateste fluxul sangvin prin arterele care alimenteaza inima si creierul. Cercetatorii de la Harvard au descoperit ca un un consum sporit de ciocolata timp de 2 saptamani creste fluxul sangvin prin artera cerebrala medie, iar cercetatorii italieni au raportat o posibila legatura intre consumul de ciocolata neagra si nivelul scazut de proteina C reactiva.

Cea mai buna explicatie pentru efectele favorabile ale ciocolatei este aceea ca boabele de cacao contin substante numite flavonoli (in special catechine si epicatechine, care se gasesc de asemenea si in ceai), ce stimuleaza producerea de oxid nitric, un preparat chimic care dilata vasele sangvine. Ciocolata neagra se considera ca ar contine mai multi flavonoli.

Cafeaua

Cercetarile cardiovasculare in privinta cafelei arata ca majoritatea consumatorilor de cafea sunt mai putin expusi riscului de infarct si atac cerebral si au o probabilitatea mai mica de a dezvolta diabet in comparatie cu neconsumatorii.

Cafeina din cafea determina vasoconstrictie (iata de ce poate calma unele migrene) si creste pulsul, dar aceste efecte sunt tranzitorii. Cafeaua contine si alte substante, in special compusi fenolici ce par sa anuleze efectele negative ale cofeinei.

Studiile arata ca un consum constant de cafea reduce riscul de a dezvolta Parkinson. Mecanismul nu a fost inca elucidat insa studiile sugereaza o influenta a cofeinei asupra receptorilor din ganglionii bazali, zone afectate in boala Parkinson.

Pe de alta parte cafeaua putin filtrata (expresso) creste procentul de LDL iar cafeaua supragatita poate spori riscul de probleme cardiovasculare.

Sexul

Studiile arata ca activitatea sexuala este asociata cu un risc redus de infarct. Conventional, sexul sporeste metabolismul, astfel poate fi egalat cu o antrenare fizica in timpul unui mers la un pas de 3 km la ora, iar cerintele cardiovasculare ale sexului pot fi comparate cu alergatul pe 2 grupe de scari.

Somnul

Multe studii epidemiologice au aratat ca oamenii care dorm mai putin sunt predispusi obezitatii decit cei ce dorm 7 sau 8 ore pe noapte. Alte studii demonstreaza ca somnul insuficient creste riscul de infarct, diabet si moarte subita. Riscurile sunt mai pronuntate pentru oamenii care dorm mai putin de 5 ore pe noapte, dar riscul pare sa se extinda si asupra acelora care dorm mai putin de 6 ore. Cind voluntarii sanatosi stau treji pentru mai mult timp, balanta hormonala a acestora o ia razna: nivelul de cortizol creste iar leptina, hormon al apetitului, isi modifica cantitatea cu tulburari metabolice.

De asemenea se stie bine ca lipsa de somn are repercursiuni directe asupra creierului, influentand memoria, dispozitia si atentia.

Poti dormi mult? S-a dovedit totodata ca un somn indelungat (ca de exemplu 9 ore sau mai mult) are un efect negativ precum lipsa de somn.

Viata Sociala

Studiile arata ca exista o legatura intre relatiile sociale si sanatate. Declinul cognitiv, presiunea arteriala ridicata si riscul de atac de cord - toate pot fi legate de izolarea sociala si singuratate. Astfel, tendinta spre prietenie, familie si viata in comunitate sunt un bun obicei pentru a cultiva sanatatea.

Tatiana Busu, membru executiv Asociatia Stiintifica a Studentilor si Tinerilor Medici, Chisinau, R. Moldova
Bibliografie:
Harvard Health Letter, April 2009 - www.health.harvard.edu