Ghrelina este un hormon produs de celulele gastrice fundice si de celule pancreatice, care stimuleaza apetitul. Hormonul mai este produs si de nucleul arcuat hipotalamic, unde stimuleaza la randul sau secretia hormonului de crestere. La acest nivel, activeaza sistemul colinergic-dopaminergic de recompensa, circuit care intareste nevoia de recompense, cum ar fi mancarea, dar si substante care pot duce la dependenta. Un studiu a aratat ca somnul pe perioade scurte se asociaza cu nivele inalte ale acestui hormon si cu obezitatea. Cercetatorii au observat o relatie invers proportionala intre orele de somn si concentratiile plasmatice ale hormonului.

Secretia celor doi hormoni are loc in diferite momente ale zilei, dar mai ales in timpul noptii, relatia dintre privarea de somn si obezitate putand fi explicata printr-o modificare a nivelului acestora, indusa de somnul insuficient.

Jacques Montplaisir, profesor la departamentul de psihiatrie si director al Centrului pentru Probleme de Somn de la Spitalul Sacre-Coeur, spune ca 26% din copiii care dorm mai putin de 10 ore pe noapte intre varstele de 2 ani si jumatate si 6 ani sunt supraponderali. O echipa de cercetatori a studiat 1138 de copii si au observat ca: 26% sunt supraponderali, 18,5% aveau un indice de masa corporala intre 25 si 30 si 7,4% erau obezi, cu un IMC peste 30.

Un alt studiu a analizat datele a 17000 participanti din 1982, iar rezultatele au fost urmatoarele:

- cei care dormeau aproximativ 5 ore pe noapte aveau cu 73% mai multe sanse sa devina obezi decat cei care dormeau 7-9 ore pe noapte,

- cei care dormeau 6 ore pe noapte aveau cu 27% mai multe sanse sa devina obezi decat cei care dormeau 7-9 ore pe noapte,

- cei care dormeau doar 2-4 ore pe noapte aveau cu 67% mai multe sanse

Sursa